Ngoài việc vật lộn với cuộc sống đa đoan, bệnh
tật là mối quan tâm lớn của nhiều người. Bệnh không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân
qua sự đau đớn và mất sinh thú trong cuộc sống mà còn ảnh hưởng không nhỏ đến
những người thân thiết và gia đình.
Chữa trị bệnh tật xuất hiện trong suốt chiều dài của lịch sử thế
giới. Khởi thủy, vì không có kiến thức và sự hiểu biết về cơ thể con người,
người ta thờ cúng “thần linh” với hy vọng được những vị này bảo vệ, che chở.
Khi trình độ con người tiến bộ cao hơn, nhiều ngành y học khác nhau ra đời và
được truyền bá khắp nơi. Tuy nhiên, ngay từ đầu, người ta cũng đã thấy sự khác
biệt khá lớn trong phương thức giải quyết bệnh tật ở Đông và Tây phương.
Trong khi ở Đông phương đã từng ghi nhận về
những vị Thầy chữa bệnh kiệt xuất nhưng vì không có những tài liệu ghi chép đầy
đủ hay bị thất tán, các phương pháp, kỹ thuật và kinh nghiệm của họ bị mai một
dần qua nhiều thế hệ. Ngược lại, y học phương Tây tiếp tục phát triển và ngày
hôm nay, được sự tin tưởng trên toàn thế giới. Tuy nhiên, với chi phí chữa trị
của Tây y ngày càng cao cùng với không ít các vấn nạn khác, nhiều người đang
chuyển sang các ngành y học thay thế và bổ sung (alternative &
complemenraty medicines), đặc biệt là những ngành thoát thai từ Đông y.
I. SỰ TRỖI DẬY CỦA ĐÔNG Y:
Phải thừa nhận rằng sự tiến bộ của Tây y đã
giúp hướng dẫn con người có lối sống lành mạnh và tuổi thọ trung bình gia tăng
đáng kể - rất nhiều người sống đến trăm tuổi, chuyện khó thấy trong nhiều thế
kỷ trước.
Tuy nhiên, người ta ngày càng quan ngại về số lượng lớn hóa chất
và các loại thuốc tổng hợp được cho phép bán và tiêu thụ. Điều này khiến nhiều
người phải cân nhắc lại hiệu quả của các ngành y học bổ sung qua đó việc trị
bệnh dựa vào thuốc không hóa chất và phương pháp điều trị dựa trên sự vận hành
tự nhiên của cơ thể (ví dụ như thuốc và cách trị bệnh theo Đông y). Ngoài ra,
với sự phát triển trong các nghiên cứu nhằm xác định các nguyên nhân gốc rễ của
bệnh, người ta có thể dễ dàng tìm ra phương pháp điều trị nhằm giải quyết các
bất thường cơ bản gây ra bệnh (nguồn gốc của bệnh), chứ không phải chỉ điều trị
các triệu chứng của bệnh.
Một trong những trở
ngại lớn nhất của Tây y là khả năng tiếp cận của người bệnh - tức chi phí điều
trị. Trong nhiều trường hợp, chẩn đoán đòi hỏi phải có các thử nghiệm quan
trọng mà thường phải sử dụng các máy móc đắt tiền và cần phải theo dõi lâu dài.
Ở nhiều nơi trên thế giới, các loại thuốc và phương pháp chữa trị của Tây y là
một thứ xa xỉ khó có thể rớ tới.
Trong khi thuốc và cách chữa trị của các ngành y học bổ sung
không lệ thuộc vào các chẩn đoán bằng máy móc đắt tiền và giá cả quá cao của
các loại hóa chất tổng hợp, có nhiều quan điểm cho rằng các ngành y học bổ
sung dễ dàng tiếp cận hơn đối với nhiều trường hợp bệnh tật hoặc bị các loại
bệnh mãn tính.
II. LIỆU PHÁP PHỤC HỒI
CHỨC NĂNG CỦA THẦY VÕ HOÀNG YÊN:
Thầy Võ Hoàng Yên tương đối trẻ so với những
người hành y khác có cùng trình độ kỹ năng và kinh nghiệm. Ông sinh năm 1975,
quê quán huyện Cái Nước, tỉnh Cà Mau, hiện cư ngụ tại xã Gia An, huyện Tánh
Linh, tỉnh Bình Thuận. Từ nhỏ, Thầy Yên sống trong các chùa thuộc Tịnh độ tông
rồi Thiền tông nên các giá trị cá nhân và cung cách sống của Thầy Yên ảnh hưởng
tinh thần từ bi bác ái phục vụ nhân sinh, tình người cao cả từ những lời Phật
dạy. Trong khi không phải là một tu sĩ xuất gia (chỉ là một cư sĩ Phật giáo),
Thầy Yên giữ lối sống và phẩm hạnh không khác gì một tu sĩ Phật giáo.
Từ 15 tuổi, khi sống trong một ngôi chùa Tịnh Độ tông (Tiểu thừa
- Thevarada), Thầy Yên học nguyên tắc chẩn và chữa bệnh của Đông y (thuốc Nam,
hệ phái Tịnh độ Cư sĩ Việt Nam). Sau đó, Thầy chuyển đến một ngôi chùa của
Thiền tông (Đại thừa - Dhyana hay Mahayana), nơi Thầy học võ thuật và châm cứu.
Trong võ thuật, Thầy học nghề của hai phái Thiếu Lâm và Vovinam nhưng Thầy chú
trọng nhiều hơn về các phương pháp điều trị của võ thuật. Sau khi rời trường
đại học, Thầy Yên bắt đầu hành nghề y (y học cổ truyền), chuyên về thuốc Nam và
châm cứu miễn phí. Tuy nhiên, sau một thời gian thực hành, Thầy nhận thấy rằng
bấm huyệt có hiệu quả nhiều hơn và nhanh hơn là dùng kim châm cứu trong trường
hợp phục hồi chức năng.
Liên tục trau dồi kiến thức và kinh nghiệm
trong nhiều phương pháp chữa bệnh khác nhau cùng với tinh thần từ bi của Phật
giáo, Thầy Yên dồn hết tâm huyết vào việc giúp đỡ những người khuyết tật (theo
điều tra dân số năm 2009, Việt Nam có khoảng 6,1 triệu người - tương đương 7,8
% dân số - từ 5 tuổi trở lên, gặp khó khăn trong việc
thực hiện ít nhất một trong bốn chức năng: nhìn, nghe, di chuyển và tập trung
hoặc ghi nhớ - số lượng lớn nhất của các nước trong khu vực). Qua kinh nghiệm
và nghiên cứu, Thầy Yên thấy rõ rằng mỗi ngành y học đều có những phương pháp
điều trị hiệu quả đặc biệt cho một số loại bệnh tật nào đó. Trên thực tế, có
người bị cùng lúc nhiều bệnh tật khác nhau, Thầy Yên cân nhắc khả năng phối hợp
các phương pháp điều trị khác nhau mà Thầy đã thực hành nhằm đạt đến hiệu quả
tốt và nhanh hơn cho các bệnh nhân của mình.
Kết quả là Thầy Yên cho ra đời một liệu pháp
phục hồi chức năng trong đó kết hợp hai phương pháp của y đạo và võ đạo cùng
với việc chữa bệnh (healing) mô tả trong giáo lý Phật giáo.
Thầy Yên đạt được nhiều thành quả trong việc
điều trị bệnh nhân bị bại liệt, thoái hóa cột sống, câm, điếc và mù … do hậu
quả của một tai nạn hoặc do bẩm sinh. Thầy cũng đã điều trị thành công người có
khối u, đau đầu mãn tính và đau nửa đầu. Thầy Yên cũng đã điều trị khá thành
công các bệnh và tật liên quan đến cột sống, đau thần kinh tọa và bệnh gút
(gout) qua liệu pháp phục hồi chức năng của mình và một số bệnh nhân mắc chứng
tự kỷ, chậm phát triển cũng đã có những tiến triển rõ rệt.
Dưới đây là vài nét chính về các phương pháp
điều trị được Thầy Yên phối hợp trong liệu pháp phục hồi chức năng của mình.
1. Kích hoạt điểm trị
liệu (trigger points therapy):
Theo nghiên cứu của hai Bác sĩ Janet Travell và David Simons,
tác giả của “Cẩm Nang Kích Hoạt Điểm”, “điểm kích hoạt” (trigger point) là nguyên
nhân chính của sự đau nhức (ít nhất 75 % trường hợp) và là một yếu tố trong hầu
hết các trường hợp gây ra các cơn đau. Kích hoạt điểm, được xem như là vùng
kích hoạt (trigger site), một loại cơ bị cứng, là kết quả của một “nút thắt
(knot) nhỏ hình thành trong cơ và mô khi một vùng nào đó của cơ thể bị thương
hoặc làm việc quá sức. Những điểm kích hoạt thường gửi các tín hiệu đau đến một
số nơi khác trong cơ thể và do đó các phương pháp điều trị thông thường để giảm
đau thường không thành công vì người ta tập trung vào khu vực đau chứ không
phải là điểm thực sự gây ra cơn đau.
Điểm kích hoạt có thể xảy ra hay hình thành từ
hậu quả của chấn thương cơ bắp (do tai nạn xe, té ngã, chấn thương thể thao và
loại công việc làm… ), cơ bị căng do các động tác lập đi lập lại vì công việc
hay thể thao, tư thế căng thẳng do đứng hoặc ngồi không đúng cách trong thời
gian dài, căng thẳng tinh thần, lo lắng, dị ứng, suy dinh dưỡng, viêm và các
chất độc trong môi trường.
Theo bản năng, cơ thể chúng ta sẽ phản ứng để tự bảo vệ mình
khỏi sự đau đớn bằng cách thay đổi động tác cử động, thế ngồi hoặc đứng trong
đó tạo sự căng thẳng bất thường trên các cơ, gân, dây chằng và khớp. Điều này
có thể dẫn đến sự mất cân bằng trong sức mạnh và tính linh hoạt của các cơ cũng
như làm rối loạn tư thế của toàn bộ cơ thể. Phản ứng tự vệ này có thể hạn chế
lưu lượng máu và do đó cả hai hệ thống thần kinh ngoại biên và thần kinh trung
ương sẽ bắt đầu gửi tín hiệu đau đến một số nơi khác làm cho việc chẩn đoán
phức tạp hơn, gây thêm khó khăn trong việc điều trị. Một số chuyên viên y khoa
xem điểm kích hoạt là nguyên nhân của bệnh đau do xơ cơ.
Lấy một ví dụ phổ biến để hiểu rõ về cách một điểm kích hoạt cơ
có thể gây ra đau lưng, đau thần kinh tọa hay thoát vị đĩa đệm. Nơi phổ biến
nhất cho một điểm kích hoạt là cơ bắp của vùng thắt lưng gọi là Quadratus
Lumborum (hình vuông trong vùng thắt lưng) nằm ngay phía trên hông (hips -
xương chậu). Bất kể nguyên nhân nào khiến điểm kích hoạt được hình thành, chức
năng của vùng vuông thắt lưng (quaratus lumborum) sẽ ngày càng trở nên rối loạn
khiến cho vị trí của xương chậu bị thay đổi. Khi xương chậu không hoạt động
bình thường, cột sống sẽ thành một đường cong bất thường gây áp lực không đều
lên đĩa cột sống. Theo thời gian, đĩa có thể bắt đầu phồng lên, mòn ở một bên
và có thể ép các dây thần kinh gây đau đớn dữ dội.
Trong quyển "Tại sao chúng ta bị tổn thương: Hướng dẫn đầy đủ về thể
chất và tâm linh để chữa bệnh đau mãn tính của bạn" (Why we hurt: A complete Physical &
Spiritual Guide to healing your chronic pain), tiến sĩ Greg Fors giải thích là
tại sao có rất nhiều bệnh tật khác nhau được bắt nguồn từ điểm kích hoạt. Theo
tiến sĩ Fors, việc cọ xát bên ngoài mặt của điểm kích hoạt với dầu xoa bóp,
dùng máy đấm bóp hoặc làm nóng (hơ nóng, xoa dầu nóng…) sẽ không thay đổi các
mô của một điểm kích hoạt mà cần phải có một áp lực đủ lâu, mạnh và sâu vào
vùng của “tụ điểm” (knotted area).
Liệu pháp phục hồi chức năng của Thầy Yên đòi
hỏi phải tìm ra vị trí và điều trị các điểm kích hoạt (tức là gốc của sự đau
đớn) để khôi phục lại chức năng bình thường của cơ thể. Trong một số trường
hợp, Thầy Yên sử dụng thêm phương pháp điều trị chỉnh hình của võ đạo để đưa
các phần xương bị lệch trở về vị trí nguyên thủy.
Trong đa số trường hợp, bệnh nhân của Thầy Yên
phục hồi từ 50% đến 70% sau lần điều trị đầu tiên. Tuy nhiên, trong nhiều
trường hợp cần phải điều trị nhiều lần và đôi khi phải cần đến vật lý trị liệu
để phục hồi đầy đủ chức năng của cơ thể.
2. Bấm huyệt (Acupressure):
Châm cứu đã được sử dụng trong các nước châu Á
từ nhiều ngàn năm. Nguyên lý của châm cứu là dùng kim châm vào các huyệt đạo để
khai thông sự luân lưu của Khí ("chi" hay “Qi”) để chữa bệnh. Bấm
huyệt áp dụng nguyên tắc tương tự nhưng bằng cách sử dụng áp lực (day, ấn, xoa,
nắn), thay vì chích, đâm, trên các huyệt đạo liên hệ.
Theo Thầy Yên, liệu pháp bấm huyệt đòi hỏi không chỉ kiến thức
về các huyệt châm cứu mà còn phải biết xác định độ sâu cần thiết của các điểm
châm cứu (thường cũng là điểm kích hoạt) và áp dụng áp lực thích hợp. Qua kinh
nghiệm, Thầy Yên thấy rằng liệu pháp bấm huyệt trị các loại đau mãn tính hiệu quả
hơn các liệu pháp bổ sung khác.
Điều đáng ghi nhận là Thầy Yên đã thấy được
kết quả tuyệt vời khi sử dụng liệu pháp bấm huyệt với những bệnh nhân không có
khả năng nói chuyện và những người bị đau cột sống - cả hai loại bệnh tật này
là những thách thức lớn cho bất kỳ y bác sĩ nào vì chính bản chất phức tạp của
bệnh.
Liệu pháp phục hồi chức năng có thể phải dùng
lực khá mạnh và trong nhiều trường hợp để lại dấu bầm, đỏ trên cơ thể của bệnh
nhân. Tuy nhiên, khi máu huyết lưu thông dễ dàng qua các huyệt đạo, bệnh nhân
cho biết các cơn đau giảm nhiều cũng như sức khỏe tổng quát được phục hồi đáng
kể.
3. Chiropractic Therapy (chỉnh hình):
Chỉnh hình là phương thức chẩn đoán và chữa bệnh thông qua việc
thao tác trên hệ thống cơ xương của bệnh nhân, đặc biệt là cột sống. Liệu pháp
này dựa trên quan điểm cho rằng cột sống ảnh hưởng đến chức năng tổng thể của
cơ thể, nguyên nhân chính của sự đau đớn. Trong liệu pháp này, chuyên viên
chỉnh hình tìm cách điều chỉnh lại cột sống, tức là xoa, nắn để đưa cột sống
trở lại trạng thái ban đầu của nó. Hiện nay, liệu pháp này kết hợp các kỹ thuật
y tế thông dụng, chẳng hạn như tập thể dục, xoa bóp (massage) trị liệu và khá
phổ biến ở nhiều nước tiên tiến trên thế giới.
Liệu pháp phục hồi chức năng của Thầy Yên cũng kết hợp các
nguyên tắc của liệu pháp chỉnh hình khi điều trị cho bệnh nhân.
4. Võ thuật trị liệu (Martial Art Therapy):
Nhiều môn phái võ đạo dạy cho môn sinh các kỹ thuật để điều trị
bong gân, trật khớp và nội thương. Trong trường hợp bị sai khớp lâu ngày, Thầy
Yên sử dụng bí mật kỹ thuật của võ thuật trị liệu để đưa các khớp trở lại vị
trí ban đầu của nó và sau đó kết hợp các liệu pháp khác như bấm huyệt, thao tác
điểm kích hoạt, điều trị chỉnh hình để giúp bệnh nhân chóng hồi phục.
5. Vật lý trị liệu (physiotherapy):
Vật lý trị liệu sử dụng các liệu pháp thao tác
bằng tay, các chương trình tập thể dục và kỹ thuật chạy điện để điều trị bệnh
về cơ, xương, khớp (như viêm khớp, chấn thương thể thao hoặc đau lưng), các
bệnh liên quan đến thần kinh (như đột quỵ, bệnh đa xơ cứng và tổn thương tủy
sống) và các bệnh về tim mạch (chẳng hạn như khí phế thũng, hen suyễn, viêm phế
quản mãn tính).
Như là một phần của điều trị của mình, Thầy
Yên thường đề nghị bệnh nhân nặng tập thể dục đều đặn, đặc biệt là tập những
bài tập nhằm hỗ trợ cho tư thế đúng và điều chỉnh xương cho thẳng nhằm củng cố
sự điều chỉnh và chữa trị mà Thầy Yên vừa giúp. Liệu pháp phục hồi chức năng
của Thầy Yên nhấn mạnh tầm quan trọng của vật lý trị liệu như là một phần của
việc phục hồi chức năng luôn được khuyến cáo cho hầu hết các bệnh nhân của
Thầy.
6. Từ bi tâm của Phật giáo (Buddhist’s commpassion):
Trong quyển “Vô niệm Viên thông
Yếu quyết”, Hòa thượng Thích Minh
Thiền ghi chú rằng sau vài tháng thiền định thường xuyên, thiền sinh sẽ có được
một khả năng truyền tải năng lượng của mình cho bệnh nhân để chữa lành bệnh
tật. Tuy nhiên, theo Hòa thượng Thích Minh Thiền, khả năng này không được
khuyến khích sử dụng hoặc phát triển vì mục đích chính của đạo Phật là giác ngộ
chứ không phải để chữa bệnh thể chất.
Trong khi điều trị cho bệnh nhân, Thầy Yên thường xuyên nhắc nhở
môn sinh của mình là khi giúp đỡ người khác (chữa bệnh) đòi hỏi sự bình tĩnh và
trạng thái "tâm không" - tức là tâm phải thoát ra khỏi những suy nghĩ
về lợi ích, tiền bạc, cảm xúc cũng như các tạp niệm khác. Điều cần thiết trong
lúc chữa bệnh là một trái tim thuần khiết, tâm thanh tịnh, tập trung vào lòng
từ bi và một ao ước mạnh mẽ là muốn giúp người bệnh hết bệnh.
7. Thảo dược (herbal medicines):
Mặc dù các loại thảo dược Trung Hoa rất phổ
biến tại Việt Nam trong một thời gian dài, thường được gọi là “thuốc Bắc",
nhưng theo thời gian, thảo dược với tên là “thuốc Nam” đã ngày càng phổ biến
trong Đông y học ở Việt Nam. Trong khi các phương pháp chẩn đoán giữa Trung Hoa
và Việt Nam chỉ khác biệt chút ít, các dược thảo hoàn toàn khác nhau. Sự khác
biệt chính giữa hai loại thuốc này là giá cả - giá thuốc Nam rẽ hơn thuốc Bắc
rất nhiều vì thuốc Bắc phải nhập cảng của Trung Quốc, Đài Loan hay Hàn Quốc.
Trong lúc sống trong chùa thuộc Tịnh Độ tông, Thầy Yên học và
thực hành phương pháp điều trị bằng cách sử dụng các loại thuốc Nam cho người
bệnh miễn phí kể từ khi ông còn rất trẻ. Ông tin rằng, khi kết hợp với liệu
pháp phục hồi chức năng của mình, các loại thuốc Nam góp phần điều trị nhanh và
hiệu quả các bệnh mãn tính.
Điều quan trọng là Thầy Yên luôn tìm cách để
cho các bệnh nhân nghèo được chữa trị bệnh tật của mình một cách hiệu quả. Để
thực hiện điều này, Thầy Yên đã phát nguyện thiết lập và tài trợ cho 10 trung
tâm chữa bệnh và cung cấp thuốc Nam miễn phí. Cho đến nay, một trung tâm đã
được thành lập trên địa bàn xã Gia An, huyện Tánh Linh, tỉnh Bình Thuận, và
đang nỗ lực để thiết lập các trung tâm khác trong tương lai không xa.
Liệu pháp phục hồi chức năng không phải là một khám phá mới.
Thật ra, nó là sự kết hợp hài hòa của nhiều phương pháp y học bổ sung mà hiệu
quả đã được chứng minh. Những phương pháp điều trị khác nhau hỗ trợ lẫn nhau và
đã giúp cho bệnh nhân phục hồi nhanh chóng, vượt xa điều mong đợi.
Trước khi được phép chữa bệnh miễn phí, Thầy
Yên đã phải trải qua 5 lần khảo nghiệm lâm sàng trước một Hội đồng Giám định
gồm các chuyên gia danh tiếng trong ngành y. Năm 2011, liệu pháp Phục hồi Chức
năng của Thầy Yên được Ủy ban Nhân dân tỉnh Bình Phước tổ chức hội thảo và công
nhận. Sau đó, Ủy ban Nhân dân tỉnh Hà Tĩnh hỗ trợ thành lập xây dựng một trung
tâm phục hồi chức năng tại Hà Tĩnh và Thầy Yên làm giám đốc của trung tâm.
Trong thời gian này, một cuộc hội thảo thử nghiệm ở Hà Nội gồm
những nhà khoa học tên tuổi đầu ngành như GS.VS.TSKH Đặng Vũ Minh, Chủ tịch
Liên hiệp các hội KH & KT Việt Nam, GS Hoàng Bảo Châu, Thầy thuốc nhân dân
Trần Trọng Hải, Phó Chủ tịch Hội phục hồi chức năng Việt Nam, bác sỹ Nguyễn
Xuân Hướng, Chủ tịch Hội Đông y Việt Nam đã đánh giá cao và cho rằng, những gì
ông Võ Hoàng Yên biểu diễn trong hội thảo là “khoa học, hợp lý và tuyệt diệu”
theo phương pháp y học dân tộc cổ truyền Việt Nam. Thầy Yên cũng đã truyền dạy
lại cho nhiều môn sinh của mình, nhờ đó, phương pháp của Thầy Yên có thể phổ
biến rộng rãi để giúp đời.
Tại Việt Nam, nhiều chục ngàn bệnh nhân đã được Thầy Yên chữa
trị miễn phí. Trong những năm 2011, 2012, 2013, 2014 Thầy Yên đã chữa trị cho
nhiều ngàn bệnh nhân ở Việt Nam, Trung Quốc, Lào, Campuchia, bốn tiểu bang của
Úc (nơi tập trung nhiều người gốc Việt) và vài trăm người Úc bản địa. Thầy Yên
cũng đi đến Tân Tây Lan (New Zealand), Thụy Điển (Sweden) và Đan Mạch (Denmark)
trong thời gian này.
Là một cư sĩ Phật giáo, Thầy Yên mong muốn
thực hiện đức hạnh từ bi bác ái của giáo lý Đức Phật. Vì vậy, Thầy chưa bao giờ
và sẽ không bao giờ nhận thù lao cho việc chữa bệnh của mình. Tuy vậy, trong
thời gian qua, nhiều nhà tài trợ, nhiều người hão tâm từng được Thầy Yên chữa
lành bệnh đã giúp đỡ, hỗ trợ Thầy Yên xây dựng một phòng thuốc Nam phước thiện
cũng như chi phí điều hành.
Liệu pháp y học nào cũng như nhau - có nhiều trường hợp hiệu quả
vượt quá mong đợi của bệnh nhân, trong khi một số khác không đạt được kết quả
tương tự như vậy. Liệu pháp phục hồi chức năng này không chữa trị được tất cả
các bệnh tật. Mỗi bệnh nhân, mỗi bệnh, mỗi tật đều khác biệt về tính chất và
nguyên nhân cũng như thời gian mang bệnh tật. Thầy Yên thường nhắc nhở bệnh
nhân trước khi chữa trị là bệnh nhân không nên đặt kỳ vọng của mình quá xa thực
tế.
Tuy nhiên, bao lâu mà Thầy có thể giúp được
cho bất kỳ ai cần giúp đỡ, Thầy nguyện sẽ hết lòng chữa trị. Hầu hết những ai
đã từng được Thầy Yên điều trị đều thừa nhận là Liệu pháp Phục hồi Chức năng
của Thầy Yên là sự kết hợp hài hòa giữa nhiều liệu pháp y học, võ thuật cùng
với tình thương vô điều kiện và lòng từ bi - sự hài hòa giữa y đạo, võ đạo và
tâm đạo.
Tiểu Linh Ngư
A brief on
REHABILITATION THERAPY
by Master VO HOANG YEN
In addition to the variety of struggles of
living, sickness is major concern of many people. Illness not only impacts the
individual through pain, suffering and reduced quality of life, but also
affects the lives of their closest friends and family.
The treatment of illnesses has evolved over
the history of the world. Without the knowledge and understanding of the
human body, “Gods” and “spirits” were worshipped in the hope that protection of
their body would be afforded. With greater knowledge, varying medical
practices were established and taught across the world. There was, and
remains, a markedly different approach to treatments in Eastern and Western
medical practices.
While in the East, there were reports of some
miraculous medical masters, however without consistent evidentiary support,
their approach, techniques and experiences diminished through the
generations. In the converse, Western medicine continued to develop and
today, is heavily relied upon throughout the world. However, with the
rising costs of Western medicine and the existence of conditions that remain
uncurable, more people are turning to alternative and complementary medicines,
particularly those derived from Eastern medicines.
I. The Re-emergence of Eastern Medicine
It is acknowledged that the advancement of
Western medicines have promoted healthy living and significantly increased the
expected lifespan of a person, with more people living to their hundredth
birthday than ever before.
However, there is a growing concern over the
magnitude of chemicals and synthetic drugs so readily prescribed and
consumed. This has lead people to reconsider the effectiveness of
complementary medicines that are more organic and natural treatments (i.e.
eastern medicines and treatments). Additionally, with research
development identifying the root causes of illness, there is greater ability
for medical treatments to address underlying abnormalities that cause
illnesses, rather than a mere treatment of symptoms.
One of the greatest obstacles of Western medicine is
accessibility – i.e. the cost of treatment. In many circumstances,
diagnosis requires significant testing that is usually undertaken with
expensive machines and lengthy monitoring. In many parts of the world,
Western medicines and treatments are a luxury that simply cannot be
afforded.
Where complementary medicines and treatments
are not as reliant on costly mechanical diagnosis and equally burdensome
synthetic materials, there is a view that complementary medicine has a greater
reach to those suffering illness or a chronic condition.
II. REHABILITATION THERAPY by Master VO
HOANG YEN:
Master Vo Hoang Yen is relatively young when
compared to other medical practitioners of his skill level and experience.
Master Vo was born in 1975 at Cai Nuoc District, Ca Mau Province and currently
resides at Gia An Village, Tanh Linh District, Binh Thuan Province. Since childhood,
Master Vo lived in Buddhist temples (both Theravada and Dhyana) and as a
result, his personal values and way of life have been heavily influenced by the
charitable and compassionate spirit, unconditional love to serve humanity from
the Buddha teachings. While Master VO is only a Buddhist lay devotee, he
exercises a lifestyle that is reflective of a Buddhist monk.
From 15 years of age, while living in a temple of “Pure Land”
Buddhism (Theravada), Master Vo learned the principles of Eastern medicine.
Later, he moved to a Dhyana Buddhism temple (Mahayana), where he learned
martial arts and acupuncture. As part of his martial arts training, he trained
in Vovinam and Shaolin styles but harboured greater interest in the treatment
elements of the martial arts teachings. After leaving university, he began
medical practice in complementary medicine, specializing in Eastern herbal
medicines and acupuncture, free of charge. However, after a period of practice,
he found that acupressure worked faster and was more effective than the
acupuncture needles in rehabilitation cases.
Having continued to acquire more knowledge and experience in
many different healing methods and embrace the spirit of Buddhist compassion,
Master Vo focused on helping those with disabilities (according to a 2009
census, Vietnam has about 6.1 million people - or 7.8 % of the population -
aged 5 and older, have difficulty in performing at least one of the four
functional vision, hearing, movement, and concentration or remembering - the
largest number of countries in the region). It became apparent to Master Vo
that the various medical treatments were particularly effective on a select
group of illnesses and conditions. Understanding that a patient may suffer
several different illnesses and conditions at any one time, Master Vo
considered the possibility of integrating the various treatments that he
practiced producing faster and greater results for his patients.
What transpired is a rehabilitation therapy
combining two medical and martial arts therapies with the healing described in
Buddhist teachings.
Master Vo has experienced success in the
treatment of patients who may be paralyzed, mute, deaf and blind, be it as a
result of an accident or as a congenital condition. He has also
successfully treated people with tumors and chronic headaches and migraine.
Master Vo has also treated diseases and conditions that involve the spine,
sciatica and gout through his developed rehabilitation therapy and also reports
that patients with autism and some form of retardation have also seen
improvements.
Followings are a brief overview of the
therapies utilized by Master Vo in his rehabilitation therapy.
1. Trigger Point Therapy:
According to research by Drs. Janet Travell
and David Simons, authors of "The Trigger Point Manual”, "trigger
points" are the primary cause of pain (at least 75% of the time) and are a
factor in nearly every condition that results in high levels of pain. Trigger
points, known as trigger sites and muscle knots, are the result of tiny
contraction knots that develop in muscle and tissue when an area of the body is
injured or overworked. The trigger points typically send the pain signals to
some other places in the body and thus the conventional treatments for pain are
often unsuccessful as the focus is on the area of pain rather than the point
that is actually causing the pain.
Trigger points can occur/form as a result of
muscle trauma (from car accidents, falls, sporting and work-related injuries
etc.), muscle strain from repetitive movements at work or activity, postural
strain from standing or sitting without the right posture for long periods,
emotional stress and anxiety, allergies, malnutrition, inflammation and toxins
in the environment.
Instinctively, our body will react to protect
itself from pain, by altering the way we move, sit or stand which puts abnormal
stress on muscles, tendons, ligaments and joints. This can result in imbalances
to strength and flexibility in our muscles, as well as postural dysfunctions
throughout our body.
This defensive reaction may restrict blood
flow and therefore our both peripheral and nervous systems will start to send
pain signals to some other places to make the diagnosis more complex and
difficult in treatment. Some consider trigger points to be the cause of
fibromyalgia.
Take a common example to understand how a
muscle trigger points can cause back pain, sciatica or a herniated disk. The
most common place for a trigger point is the muscle of the lower back called
the Quadratus Lumborum (the square in the lumbar region) is located just above
the hips. Regardless of how the trigger point was formed, the quaratus lumborum
will become increasingly dysfunctional, it will alter the position of the
pelvis. As the pelvis becomes dysfunctional, it will force the spine into an
abnormal curvature that then put abnormal pressure on the disc. Over time, the
disc may begin to bulge, become worn on one side and possibly squeeze the
nerves causing severe pain.
In “Why we hurt: A complete Physical & Spiritual Guide to
healing your chronic pain”, Dr. Greg Fors provided
an explanation as to why so many different conditions are rooted in trigger
points. According to Dr. Fors, simply rubbing the surface of the trigger point
with a massage lotion, a vibrating massager or applying a degree of heat, will
not change the tissue of a single trigger point. What it needs is a sufficient
deep sustained pressure to the knotted area.
Master Vo’s rehabilitation therapy involves
locating and treating the trigger point (i.e. the root of the pain) to restore
the body’s proper function. In some cases, Master Vo uses additional orthopedic
Budo treatment realign bones that have shifted.
Master Vo experiences 50-70% recovery in
patients after the first treatment. However, in many cases, treatment should be
regular and continuous and may require additional physiotherapy to fully
restore the body’s function.
2. Acupressure:
Acupuncture has been used in Asian countries
for thousands of years. It is the practice of using needles on specific
acupuncture points to unblock the flow of “chi” (Qi) to treat illnesses.
Acupressure applies the same principle but by using applying pressure, rather
than pricking, on the related acupuncture points.
According to Master Vo, acupressure therapy
requires not only knowledge of the acupressure point but also determining the
necessary depth of acupuncture points (i.e. trigger points) to apply the
appropriate amount of pressure. Master Vo finds that chronic pain responds far
better with acupressure than other complementary treatments.
Notably, Master Vo has see great results using acupressure with
patients who are unable to talk and those who suffer from spinal pain - both
conditions presenting their own challenges to any treating practitioner due to
the very nature of the illness.
The rehabilitation treatment can be quite
forceful and in many cases, leaves visible marks on the patient’s body.
However, as the blood continues to flow through those points, patients reported
remarkable improvements to their levels of pain and general health.
3 . Chiropractic Therapy:
This form of therapy diagnoses and treats
patients through manipulation of the patients’ musculoskeletal system,
particularly the spine. It is based on the notion that the spine affects the
overall function of the body, the main cause of the pain. In orthopedic
therapy, the chiropractor seeks to realign the spine, i.e. manipulate the spine
back to its original state. Currently, this therapy combines conventional
medical techniques, such as exercise, massage therapy and it is quite popular
in many first world countries.
Master Vo’s rehabilitation therapy
incorporates the principles of chiropractic treatment when treating patients.
4. Martial Arts Therapy:
Many martial arts school teach techniques to treat muscular sprains,
joint dislocation and also internal injuries.
In the case of long term joint dislocations,
Master Vo uses the secret of martial arts therapy to put the joints back to its
original position and then combines other therapy’s techniques (outlined below)
such as acupressure, trigger point manipulation, orthopedic therapy to help
patients to make a greater recovery.
5. Physiotherapy:
Physiotherapy uses manual therapies, exercise
programs and electrotherapy techniques to treat musculoskeletal conditions
(such as arthritis, sports injuries or back pain), neurological conditions
(such as stroke, multiple sclerosis and spinal cord injuries) and
cardiothoracic conditions (such as emphysema, asthma, chronic bronchitis).
As part of his treatment, Master Vo often advises the patients
to practice regularly exercises, particularly those that support good posture
and alignment, to reinforce the corrective actions that he has undertaken with
their body. Master Vo’s rehabilitation therapy emphasizes the importance
of physiotherapy as part of the patient’s post-treatment therapy, which is
prescribed to most of his patients.
6. Buddhist’s compassion:
In his book "Wisdom of no thought”, Ven.
Thich Minh Thien noted that after few months of regularly practicing
meditation, a practitioner would acquire an ability to transmit his/her energy
to patient to heal illness. However, according to Ven. Thich Minh Thien, this
ability is not encouraged to use or develop as the main purpose of Buddhism is
enlightenment, not to cure physical illnesses.
While providing treatment to patients, Mr. Vo Hoang Yen often
reminds his students assisting other people requires a calm and “no thought”
state of mind – i.e. the mind should be rid of thoughts of benefits, money,
outward emotion nor idle thoughts. It is considered necessary to have a
pure heart, concentrating on compassion and a strong desire to give relief.
7. Herbal medicine:
Although Chinese herbal medicines have been
very popular in Vietnam for a long time, often referred to as “Northern herbs”,
over time, there has been a growing popularity amongst Vietnamese doctors to
other types of herbal remedies, referred to as “Southern herbs”.
While diagnosis methodologies between Chinese and Vietnamese
only show marginal differences, the herbs are completely different. The main
difference between the two hers are the cost – with Southern herbs costing
considerable less than the Northern herbs that are imported from China, Taiwan
or Korea.
In a temple of Pure Land sect, Master Vo
learnt and practised treatments using Southern herbs since he was very
young. He believes that, in conjunction with his own rehabilitation
therapy, Southern herbs contribute to fast and effective treatment of chronic
conditions.
Importantly, Master Vo seeks to give poorer
patients access to effective treatments. In doing so, he has pledged to
set up and fund 10 Southern herbal centres in Vietnam to provide free health
care services. To date, one centre is established in Binh Thuan province,
with more planned in the short future.
Rehabilitation therapy is not a new discovery.
Rather, it is a harmonious combination of several proven effective
complementary therapies. Those different therapies support each other and have
provided patients with progress and recovery that exceeded expectations.
Before being permitted to provide his free
treatment, Master Vo underwent five clinical trials before the Board of medical
experts in the health sector. In 2011, his rehabilitation therapy was permitted
to practice by People's Committee of Binh Phuoc Province. Following this,
the People's Committee of Ha Tinh Province supported the establishment (land
& building) of a rehabilitation centre in Ha Tinh, where Master Vo is the
Centre’s director.
During this period, an experimental workshop
was also organised in Hanoi with the participation of many leading scientists
such as Prof. Dr. Dang Vu Minh, Prof. Hoang Bao Chau - Chairman of Vietnam
Science and Technology Allied Board, People's Doctor Tran Trong Hai - Vice
President of Vietnam Rehabilitation Association, Dr. Nguyen Xuan Huong,
President of Vietnam Eastern Medicines. The attendants applaused Master Vo’s
demonstration and expressed that it is a "scientific, rational and
perfect" method of Vietnamese traditional medicine. Further, Master Vo has
trained many students for this method and there will be more people who have
such skill to help community.
In Vietnam, the number of patients that have
undergone treatment by master Vo (without charge) are in the tens of thousands.
In 2013/2014, he treated thousands of patients in four states of Australia
(with dense Vietnamese communities) and some hundreds of other Australian. He
also extended his trip to New Zealand, Sweden and Denmark during this time.
As a Buddhist lay devotee, Master Vo aspires
to exercise the compassion and charity of Buddha teachings. As such, he
has never, and will never seek remuneration for any treatment. Instead, for
operating expenses, many sponsors, benefactors who were once treated their
illnesses by Maser Vo provided great support to establish a free Eastern
Medicine surgery and the running costs.
As with any form of treatment, there were many
results that were beyond expectation, while some patients were not able to
yield the same results as others. There is not claim that this
rehabilitation therapy is cure all conditions and all diseases. Each
patient, illness and condition has different characteristics and different
histories. The importance of realistic expectations is something is
emphasized by Master Vo prior to his treatment.
However, so long as he is able to provide
relief to those in need, he pledges to continue his practice.
By many of those who have received his
treatment, it is considered that Master Vo’s rehabilitation therapy is a
harmonious combination between medical and martial arts therapies, together
with love and compassion.
